Общее описание тормозной системы
Для рассмотрения возможных бед тормозной системы лучше всего увидеть хотя бы упрощенное ее изображение, тогда будет понятно, какие основные узлы за что отвечают. Такая картинка показана ниже: 
(1) - линия высокого давления; (2) - педаль тормоза; главный цилиндр (тормозной) (3) и вакуумный усилитель тормозов (4); дисковый тормоз (5) и суппорт (6); (7) - барабанный тормоз; (8) - рабочий цилиндр; (9) - бачок для заливки тормозной жидкости; (10) - гидроблок управления; (11) - трос, (12) - рычаг тормоза (стояночного).
На рисунке показана гидравлическая система, хотя она может быть построена и по другому принципу, например, пневматическая. Однако в легковых автомобилях есть гидравлика, поэтому именно для нее и рассматриваются возможные неисправности тормозной системы. Не будем сейчас описывать отдельно работу компонентов тормозной системы и ее в целом, все станет понятно, когда рассмотрим основные неисправности.
О возможных причинах отказов тормозов и их внешнем проявлении
Сама гидравлическая система достаточно разветвлена и распределена по всему автомобилю, от ее состояния напрямую зависит безопасность движения, а потому необходим тщательный контроль. Более того, зачастую дополнительная проверка тормозной системы не нужна, проблемы с тормозами появляются в самый неподходящий момент.
Распространенные причины неисправности автомобиля
Чаще всего выявляются следующие неисправности:
При торможении слышен посторонний свист или шум
Это свидетельствует, в первую очередь, об износе тормозных колодок, что подтверждается загоранием индикатора на панели приборов. Помимо износа колодок, могут быть и другие причины такого постороннего шума при торможении. Это может быть деформация самого тормозного диска или попадание постороннего предмета на диск. Некачественные или дефектные колодки также могут быть источником шума. В этом случае лучше всего поменять колодки.
Автомобиль тянет в сторону при торможении
Здесь довольно сложно однозначно установить причину неисправности. Вернее, оно понятно - с каждой стороны машины действуют разные силы, но источников этой разницы может быть несколько:
- Попадание масла на тормозные колодки;
- Заклинивание поршня суппорта;
- Неправильная регулировка привода;
- Засорение трубки магистрали, ведущей к колесу;
- Разное давление в шинах.
В каждом отмеченном случае приведение тормозов в исправное состояние осуществляется самым простым способом – осмотром автомобиля и устранением выявленных неисправностей.
Увеличенный ход педали (рабочий)
Причин такого дефекта тоже может быть несколько: 
- Течь тормозной жидкости из колесных цилиндров. Для ее устранения необходимо заменить вышедшие из строя детали, промыть и просушить колодки, а также нужно прокачать тормозную систему;
- Воздух в тормозной системе. Устраняется его удалением, что требует прокачки тормозной системы;
- Повреждение или износ прокладок в тормозном цилиндре, резиновых шлангов. Система восстанавливается заменой изношенных, поврежденных деталей, после чего необходима прокачка тормозной системы.
Повышенное усилие на педали при торможении
Возможной причиной этой ошибки может быть:
- Выход из строя вакуумного усилителя. Устраняется заменой;
- Шланги повреждены или ослаблены. Необходимо определить место повреждения, заменить шланг и подтянуть крепление.
Все колеса остаются слегка заторможенными
Причина – отсутствие свободного хода педали или заедание в главном цилиндре поршня. Устраняется установкой правильного люфта и заменой цилиндра. 
Вот так в самых общих чертах выглядит описание тормозов, которые вносят большой вклад в безопасность при управлении автомобилем. Перечислить здесь все их возможные неисправности не представлялось возможным, да и цели такой не было. Но общее представление о том, что такое тормоза и как они работают, можно получить из вышеизложенного материала.
Тормоза – основа безопасного движения автомобиля, и на состояние его тормозной системы всегда должно быть обращено самое пристальное внимание.
Здесь перечислены не все его возможные неисправности, но уже изложенного должно быть достаточно, чтобы понять влияние его мельчайших деталей и узлов на общую безопасность.